Laos 🇱🇦
Fiche technique
Bienvenue au Laos, pays de sérénité et de sourires discrets. Ici, on suit le rythme du Mékong, on se perd entre rizières, montagnes, temples et villages paisibles. Prépare toi pour ton aventure !
Langue : Lao
Alphabet : Lao
Monnaie : Kip laotien (1LAK ≈ 0,000037CHF)
Capitale : Vientiane
Heures d’avion (moyenne depuis Genève) : 20h
Fuseau horaire : UTC+7 (+6 heures avec la Suisse)
Habitants : 7,9M
Destinations
Luang Prabang
Imagine une ville où le temps semble vraiment ralentir : c’est Luang Prabang. On passe d’un temple paisible à une terrasse au bord du Mékong, on flâne dans les ruelles coloniales, on se perd au marché de nuit… et sans vraiment s’en rendre compte, on tombe amoureux de son ambiance douce, élégante et chaleureuse.
Vang Vieng
Vang Vieng, c’est ce mélange unique entre paysages spectaculaires et ambiance décontractée. Entourée de falaises karstiques, de rivières et de grottes, la ville invite autant à l’aventure qu’aux moments de détente au bord du Nam Song, avec toujours cette atmosphère cool typique du Laos.
Vientiane
Vientiane ne cherche pas à impressionner, et c’est justement ce qui la rend attachante. On y découvre une capitale calme, au rythme tranquille du Mékong, avec ses temples dorés, ses cafés cosy et quelques monuments surprenants comme le Patuxai. C’est une ville où l’on prend son temps, où l’on se balade sans pression.
Thakhek Loop
La Thakhek Loop, ce n’est pas juste une route : c’est une aventure en moto au cœur du Laos, avec des paysages qui changent sans cesse entre karsts spectaculaires, rizières, grottes immenses et petits villages où tout le monde te salue. On roule, on s’arrête quand on veut, et on a cette sensation géniale de liberté totale.
Savannakhet
Savannakhet, c’est le Laos loin des sentiers touristiques. Entre rues calmes, bâtiments coloniaux et marchés locaux animés, la ville offre un aperçu authentique de la vie quotidienne. On peut également y découvrir Paksong pas très loin, une petit ville avec une chute d’eau impressionante.
Nong Khiaw
Perché au bord de la rivière Nam Ou et entouré de falaises imposantes, Nong Khiaw est un petit coin de paradis pour les amoureux de nature. Entre balades à pied, canoë et villages traditionnels, chaque journée ici rime avec calme, découverte et paysages à couper le souffle.
Champassak
Champassak séduit par son atmosphère paisible et ses paysages majestueux. Flâner le long du Mékong, explorer le Wat Phou et se perdre dans les marchés locaux, c’est plonger au cœur d’un Laos authentique, loin du tourisme de masse.
Si Phan Don
Aux 4000 îles, Si Phan Don est une petite parenthèse hors du temps. Ici, les rivières s’étalent, les maisons flottent et les journées se déroulent au rythme du Mékong : kayak le matin, vélo entre les villages l’après-midi, et cascades secrètes à explorer quand l’envie te prend.
Pakse - Pakse Loop / Bolaven Plateau Loop
Si tu prends la route du Pakse Loop et du Bolaven Plateau, prépare-toi à une aventure sensorielle unique. Plantations de café, cascades spectaculaires et villages ethniques colorés, chaque virage réserve une surprise. Loue un scooter ou une moto, et laisse-toi porter par les panoramas incroyables et l’air frais du plateau.
Muang Ngoi
Pour rejoindre Muang Ngoi, il faut accepter de ralentir le rythme. Accessible uniquement par bateau depuis Nong Khiaw, ce petit village suspendu au bord du Mékong te plonge dans une ambiance simple et authentique : maisons en bois, rizières autour et sentiers de randonnée qui mènent à des panoramas incroyables.
Don Det
Sur Don Det, au cœur des 4000 îles du Mékong, la vie prend un rythme résolument lent. On se déplace à vélo ou à pied, on observe les pêcheurs, on se laisse surprendre par des cascades cachées, et les couchers de soleil sur le fleuve deviennent rapidement ton moment préféré de la journée.
Proposition d'itinéraire
Prêt(e) pour une aventure complète au Laos ? Cet itinéraire de 3 à 4 semaines te fait découvrir le meilleur du pays, entre montagnes spectaculaires, villages authentiques, rivières majestueuses et îles paradisiaques. Prépare ton sac, ton esprit d’exploration, et laisse-toi guider à travers des paysages à couper le souffle et des expériences inoubliables.
Note : cet itinéraire propose à la fois le nord et le sud du Laos, ce qui fait un voyage conséquent. Beaucoup de voyageurs se concentrent sur une partie du pays, alors prends ton temps et renseigne toi pour personnaliser ton expérience !
Etapes
1. Luang Prabang
Plonge dans l’ambiance douce et authentique : temples dorés, marchés de nuit, balades au bord du Mékong et cascades à proximité. Cœur culturel du Laos, c’est le point de départ idéal pour découvrir le nord.
–> Bus
2. Nong Khiaw
Petit village posé sur le Mékong et entouré de falaises impressionnantes. Parfait pour randonner vers les points de vue et villages traditionnels, ou juste profiter du calme au bord de l’eau.
–> Bateau
3. Muang Ngoi
Accessible uniquement par bateau, ce village isolé offre détente et exploration à pied : grottes, rizières et points de vue spectaculaires. Immersion totale dans la vie rurale laotienne.
–> Bateau puis bus
4. Vang Vieng
Entre falaises karstiques, rivières et grottes, Vang Vieng est un terrain de jeu pour le tubing, kayak, escalade et randonnées. Ambiance détendue mais vivante.
–> Bus puis transfert vers les 4000 îles
5. Don Det / 4000 îles
Coin paradisiaque sur le Mékong avec îles à explorer à vélo ou à pied. Cascades, villages paisibles et dauphins d’eau douce pour un slow travel total.
–> Bus
6. Thakhek Loop
Boucle en scooter ou moto à travers karsts, rizières et villages ethniques. Grottes, cascades et panoramas incroyables à chaque virage. Aventure routière incontournable du centre du Laos.
–> Bus
7. Pakse Loop / Bolaven Plateau
Plantes de café, cascades spectaculaires et villages ethniques. Loue un scooter pour explorer librement et profiter de la fraîcheur et des paysages variés.
–> Bus ou avion
8. Vientiane – 2-3 jours
Capitale tranquille pour finir le voyage : temples dorés, marchés locaux, balade le long du Mékong et cafés sympas pour se poser avant le départ.
Quand y aller ?
Météo
Laos
Si tu prépares ton sac pour le Laos, la période idéale pour en profiter à fond est la saison sèche, qui s’étend globalement de novembre à mars. C’est le moment parfait pour partir en randonnée, surtout dans le nord du pays, car les températures sont plus clémentes et bien plus douces que durant le reste de l’année.
Un petit conseil : le mois d’octobre est vraiment le chouchou des voyageurs, car la végétation est encore hyper verdoyante juste après les pluies, les touristes ne sont pas encore trop nombreux et c’est l’occasion de célébrer le Boun Ok Pansa. Si tu as un budget plus serré et que les averses ne te font pas peur, la saison humide (mai à septembre) permet d’éviter les foules et de profiter de prix réduits, même s’il fait très chaud. Fais juste attention à partir du mois de mars, car la chaleur grimpe fort.
Modalités d'entrée
Pour te rendre au Laos en tant que résident(e) suisse, il te faudra :
- Un passeport Suisse valable au moins 6 mois après le voyage
- Pas de Visa nécessaire pour les voyages de moins de 15 jours
- Un visa est tout de même demandé pour les voyages de plus de 15 jours
- (Un billet de retour ou de continuation de voyage)
- (Preuve de fonds suffisants)
- Pas de vaccins obligatoires, mais certains sont recommandés. Celui de la fièvre jaune peut être demandé après un passage dans des zones à risque – Consulte la page HealthyTravel du Laos
Quelques notes culturelles
Si tu t’intéresses au Laos, prépare-toi à découvrir un pays attachant, surnommé le « pays du million d’éléphants », avec une atmosphère paisible et une histoire fascinante.
L’histoire du pays commence vraiment au XIVe siècle avec le puissant royaume de Lan Xang. Intégré à l’Indochine française dès 1893, le Laos a retrouvé son indépendance en 1953. Le XXe siècle fut mouvementé : guerre civile et bombardements intenses pendant la guerre du Viêt Nam, faisant du Laos le pays le plus bombardé par rapport à sa superficie. Depuis 1975, il est une république socialiste dirigée par un parti unique.
Côté ambiance et religion, le bouddhisme theravāda est omniprésent. On compte plus de 5 000 pagodes et la plupart des hommes deviennent moines un temps dans leur vie. Ce qui est fascinant, c’est le mélange harmonieux avec des croyances animistes anciennes, comme les maisons des esprits ou la cérémonie du Baci.
La culture est riche et diverse avec plus de 60 ethnies, comme les Lao Loum ou les Hmong, chacune avec ses traditions propres. On parle le lao, mais le français garde une place dans l’administration et l’affichage. La cuisine repose sur le riz et le poisson du Mékong. Et côté loisirs, la pétanque reste populaire même dans les villages isolés, aux côtés du muay Lao, l’art martial national.
Bref, le Laos a su préserver son authenticité et sa douceur de vivre. C’est un pays tranquille, où la vie coule à son rythme, comme une rivière qui a traversé de grandes tempêtes mais continue d’avancer, accueillant chaque nouveau courant avec sérénité et ouverture.
Nos conseils
1. Réserve ton slow boat à l’avance pour Muang Ngoi
Les bateaux partent tôt de Nong Khiaw. Les places sont limitées et les horaires peuvent changer selon le niveau de l’eau.
2. Utilise le tuk-tuk officiel à Luang Prabang
Les tuk-tuks non officiels gonflent les prix. Vérifie le tarif avant de monter (20-30 000 kip pour un trajet court).
3. Prends un spray anti-moustique puissant
Le paludisme existe dans certaines zones rurales. Applique toutes les heures un répulsif avec DEET ou picaridine.
4. Prévois du cash en petites coupures
Pour marchés et warungs, des billets de 1000 ou 5000 kip sont pratiques. Les guesthouses n’acceptent souvent pas les cartes.
5. Ne tente pas de conduire un scooter la nuit
Routes sinueuses, mal éclairées ou non goudronnées. Les accidents sont fréquents après le coucher du soleil.
6. Visite le Wat Phou tôt le matin
Arrive avant 8h pour éviter chaleur et foule. Le lever du soleil rend les temples magiques.
7. Goûte le laap dans les restaurants fréquentés par les locaux
Les zones touristiques assaisonnent trop. Les petits warungs offrent un goût authentique, plus doux pour les voyageurs.
8. Prévois un adaptateur secteur universel
Les prises sont de type A, B, C ou O. Un adaptateur te permet de charger tous tes appareils.
9. Télécharge Maps.me ou Gaia GPS offline
Indispensable pour le plateau de Bolaven ou autour de Nong Khiaw, où le réseau manque.
10. Planifie le trek des 4000 îles avec un guide local
Certaines cascades et îles nécessitent un guide. Il te montre les spots cachés et gagne du temps.
11. Protège tes chaussures pour la saison des pluies
De juin à octobre, les sentiers deviennent boueux. Trail légères et robustes sont idéales.
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Guide de voyage au Laos | Nebula Horizons